Quentin Spencer ha elaborato un software per tenere traccia delle tendenze e i testi dei discorsi, e ottenere dei dati precisi sulla Conferenza Generale della Chiesa dal 1942 al 2020.

Questa operazione, ha riportato l’analista di dati al simposio virtuale Sunstone del 2020, ha offerto interessanti curiosità sui leader della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, incluso l’andamento dei discorsi e il ripetersi degli argomenti di maggior interesse.

I dati della Conferenza Generale, ecco alcuni dei risultati di Spencer:

  • I più prolifici oratori dal 1942 sono i passati presidenti della chiesa Gordon B. Hinckley e Thomas S. Monson con oltre 200 discorsi ciascuno, seguiti dai predecessori David O. McKay e Spencer W. Kimball, che ne hanno tenuti meno di 150.
  • I più prolifici oratori che non hanno ricoperto il ruolo di apostoli della chiesa sono Anziano G. Smith (patriarca di lunga data della chiesa), seguito da Marion D. Hanks (un Settanta) e Bruce R. McConkie (un altro Settanta, che divenne apostolo successivamente).
  • Dal 1942 alla fine degli anni ’80, i passi del Nuovo Testamento sono stati tra le scritture più citate. Da quel momento in poi, i versi del testo identificativo della chiesa, il Libro di Mormon, li hanno superati spesso.
  • Il passaggio scritturale citato più spesso è Mosè 1:39 preso dalla Perla di Gran Prezzo. Dice: “Poiché ecco, questa è la mia opera e la mia gloria: fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo”. È stato menzionato più di 400 volte.
  • L’uso della parola “droga” ha raggiunto l’apice nel 1970, con più di 250 citazioni per milione di parole, ma è poi sceso quasi a zero tra il 2015 e il 2020.
  • La definizione “piano di felicità” non è stata mai usata fino al 1980, ha poi raggiunto e persino superato quella di “piano di salvezza”, che è stata usata molto spesso tra il 1950 e il 2020.
  • La “pornografia” è stata menzionata sporadicamente nel 1960, è poi diventata più presente, raggiungendo un picco nel 2007, con oltre 250 menzioni per milione di parole, di cui il 14% da attribuire al presidente Hinckley.
  • Il termine “studio delle Scritture” è stato utilizzato solo dopo il 1970 e ha raggiunto il suo picco nel 2010.
  • L’espiazione di Gesù Cristo” è stata menzionata meno di 50 volte per ogni milione di parole nelle Conferenze Generali dal 1942 fino alla fine degli anni ’90, quando raggiunse poco meno di 100 menzioni. L’uso della definizione ha continuato ad aumentare con il passare dei decenni, raggiungendo le 200 volte, nel 2012.
  • I presidenti della Chiesa che sono stati citati più spesso dopo la loro morte sono il profeta della Restaurazione Joseph Smith, il profeta pioniere Brigham Young seguito da Kimball e Hinckley. I meno menzionati sono Thomas S. Monson, Howard W. Hunter e Lorenzo Snow.
  • Il presidente della chiesa che ha parlato di più delle opere è Russell M. Nelson, l’attuale presidente della chiesa, mentre l’uso del “linguaggio sulla grazia” continua a crescere tra un ristretto gruppo di apostoli attuali.

Spencer, che lavora come analista di dati per la Neustar Inc. a Lubbock, in Texas, ha osservato in un’intervista, che alcuni dirigenti dei Santi degli Ultimi Giorni che parlano più spesso della “grazia” nei loro discorsi della Conferenza Generale, tra cui Gerrit W. Gong (l’unico apostolo che non ha mai usato il termine “Satana”), Jeffrey R. Holland e Dieter F. Uchtdorf “sembrano essere molto popolari tra i membri.”

Ciò suggerisce che “c’è un vero bisogno, nella chiesa, di messaggi sulla grazia, argomento che non è stato molto affrontato fino a questa attuale generazione di dirigenti”, ha detto.

L’analista è rimasto “sorpreso” nel vedere che lo “studio delle Scritture” non era mai stato menzionato prima degli anni ’70 e che “anche le pratiche religiose come la preghiera quotidiana non hanno avuto una grande enfasi in quel periodo.”

L’assenza di questi termini indica un’epoca in cui la nostra fede potrebbe essere stata “molto diversa rispetto a quella che conosco” ha detto.

Spencer è rimasto colpito anche dalla frequenza – o non frequenza – con la quale vengono citati alcuni presidenti della chiesa dopo la loro morte.

Questo dato può essere visto “come una misura della loro influenza duratura, con Kimball e Hinckley che hanno aperto la strada tra quelli dell’ultimo mezzo secolo” ha detto.

“È particolarmente sorprendente la rapidità con cui Thomas S. Monson stia svanendo dalla memoria se utilizziamo questo tipo di misurazione.”

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I dati della Conferenza Generale rivelano chi parla di più e quali argomenti vengono affrontati più spesso è stato scritto da Peggy Fletcher Stack e tradotto da Cinzia Galasso.